Ser Therian en la adolescencia: identidad, cuerpo y sentido en un mundo que cambia

Ensayo clínico y existencial para padres y docentes

En las últimas semanas ha resurgido un fenómeno que desconcierta a muchos adultos: adolescentes que se identifican como Therians, que dicen sentir una conexión interna con animales, que caminan en cuatro patas o usan accesorios simbólicos. Aunque para algunos esto parece una moda pasajera o un signo de alarma, el fenómeno revela dimensiones profundas de identidad, pertenencia y sentido que merecen ser comprendidas con seriedad.

1. Origen y evolución del fenómeno Therian

El concepto moderno de therianthropy tiene raíces antropológicas y mitológicas. Diversas culturas han representado figuras híbridas humano‑animal como símbolos espirituales o rituales de transformación (Harvey, 2015).

En los años 90, con el auge de internet, surgieron comunidades que retomaron el término para describir experiencias personales de identificación con animales, dando origen al movimiento Therian contemporáneo (Lupa, 2007).

Con la expansión de redes sociales como TikTok y YouTube, el fenómeno se volvió visible, viral y replicable, especialmente entre adolescentes, lo que ha generado debates sobre identidad, salud mental y cultura digital (Roberts, 2023).

2. ¿Qué significa ser Therian? Tres dimensiones principales

La identidad Therian no es homogénea. La literatura y los testimonios de comunidades distinguen tres formas principales de vivencia:

a) Therian psicológico: La persona siente que ciertos rasgos internos (emocionales, temperamentales o sensoriales) se alinean más con un animal que con lo humano. Esta identificación funciona como una metáfora del yo, un recurso simbólico para organizar la identidad (Baker, 2021).

b) Therian expresivo: Algunos adolescentes expresan su identidad mediante movimientos, sonidos o accesorios animales. Esto se interpreta como una forma de expresión corporal y de exploración del propio cuerpo, no como una creencia delirante (Roberts, 2023).

c) Therian espiritual: Otros viven la identidad animal como una conexión energética, un espíritu guía o un símbolo de una vida pasada. Este enfoque se relaciona con formas contemporáneas de espiritualidad individualizada (Harvey, 2015).

3. ¿Por qué está creciendo entre adolescentes?

La adolescencia es una etapa marcada por la búsqueda de identidad, la necesidad de pertenencia y la exploración de nuevas formas de expresión. El fenómeno Therian crece por factores psicológicos y socioculturales:

a) Búsqueda de identidad: Los adolescentes experimentan con narrativas que les permitan responder “¿quién soy?” en un mundo cambiante (Erikson, 1968).

b) Necesidad de pertenencia: Las comunidades digitales ofrecen aceptación inmediata y un sentido de grupo (Turkle, 2011).

c) Expresión del malestar: La identidad animal puede simbolizar fuerza, refugio o diferencia en jóvenes que se sienten incomprendidos o ansiosos (Baker, 2021).

d) Cultura digital: Las redes amplifican comportamientos, los normalizan y los convierten en tendencias globales (Boyd, 2014).

4. ¿Es un trastorno psicológico?

La evidencia clínica es clara: ser Therian no es un trastorno, ya que no aparece en el DSM‑5 ni en la CIE‑11, y la mayoría de adolescentes Therian no presentan delirios, no pierden contacto con la realidad, no muestran deterioro funcional significativo.

El fenómeno se entiende mejor como una exploración identitaria o una forma de expresión simbólica (Roberts, 2023). Aquí lo clínicamente relevante no es la identidad en sí, sino el nivel de sufrimiento, aislamiento o deterioro asociado.

5. Una mirada desde la psicología existencial y la logoterapia

La psicología existencial y la logoterapia ofrecen claves valiosas para comprender este fenómeno.

a) El animal como símbolo de sentido: Frankl (1963) plantea que el ser humano busca sentido incluso en medio del vacío o la confusión. El animal puede representar fuerza, libertad, refugio, autenticidad, o una forma alternativa de nombrar la propia experiencia.

b) Libertad y responsabilidad: El adolescente Therian está explorando su libertad y la tarea del adulto es ayudarle a que esa libertad se vuelva responsable, no impulsiva.

c) El vacío existencial: Muchos jóvenes viven desconexión, presión social y falta de propósito. El Therian puede ser una respuesta simbólica a ese vacío: “Si no encuentro un lugar como humano, lo encuentro como animal”.

La pregunta existencial es: ¿qué necesidad profunda está intentando satisfacer este adolescente?

6. Acompañamiento para padres y docentes

Es importante que padres y docentes tengan una mínima claridad del fenómeno para que puedan brindar un acompañamiento respetuoso y que les ayude a encontrar su lugar en el mundo.

a) No ridiculizar ni patologizar: La burla o el rechazo solo aumentan el aislamiento. El mensaje debe ser: “Quiero entenderte”.

b) Preguntas que abren diálogo:

• ¿Qué significa para ti ser Therian?

• ¿Qué te aporta esta identidad?

• ¿Qué animal te representa y por qué?

• ¿Te ayuda a sentirte mejor contigo mismo?

c) Límites sanos: Acompañar no es permitir todo, se deben cuidar. Y para ello es fundamental cuatro acciones: garantizar la seguridad física, clarificar y sostener las normas escolares, promover el respeto mutuo y reflexionar sobre el equilibrio entre identidad y responsabilidades.

d) Cuándo buscar ayuda profesional: el fenómeno Therian no debe ser generalizado, cada adolescente, al ser una persona singular, debe ser acompañado desde sus particularidades y se debe buscar ayuda cuando hay un aislamiento extremo, autolesiones, abandono escolar, sufrimiento intenso o creencias delirantes.

El objetivo no es “quitarle lo Therian”, sino comprender qué sostiene esa identidad.

7. Recomendaciones específicas para docentes

Los docentes juegan un papel clave en el acompañamiento de los fenómenos típicos de la adolescencia, por ello es importante que adopten actitudes y posturas que promuevan un adecuado acompañamiento, entre ellas: no ridiculizar en público, hablar en privado si hay conductas disruptivas, diferenciar identidad de comportamiento inapropiado, promover respeto a la diversidad, coordinar con orientación escolar, mantener comunicación con la familia.

La escuela puede ser un espacio donde el adolescente descubra que no necesita reducirse a una sola etiqueta.

8. Conclusión

El fenómeno Therian no es una amenaza ni un trastorno, sino una expresión contemporánea de la eterna búsqueda adolescente: ¿quién soy?, ¿dónde encajo?, ¿qué sentido tiene mi vida?. Nuestra tarea como adultos no es controlar esa búsqueda, sino acompañarla con escucha, límites, comprensión y presencia afectiva.

Autor: Wilmer Palomares Potes

Psicólogo. Formación en Análisis Existencial y Logoterapia. Magister en psicología clínica. Magister en asesoría familiar y gestión de programas para la familia.

Referencias

Baker, S. (2021). Identity, embodiment, and online subcultures: Understanding Therian communities. Journal of Youth Studies, 24(8), 1023–1039.

boyd, d. (2014). It’s complicated: The social lives of networked teens. Yale University Press.

Erikson, E. (1968). Identity: Youth and crisis. W. W. Norton.

Frankl, V. (1963). Man’s search for meaning. Beacon Press.

Harvey, G. (2015). Animism: Respecting the living world (2nd ed.). Columbia University Press.

Lupa. (2007). A field guide to otherkin. Megalithica Books.

Roberts, L. (2023). Digital identity and adolescent self‑expression: The rise of Therian culture on social media. Cyberpsychology Review, 17(2), 45–59.

Turkle, S. (2011). Alone together: Why we expect more from technology and less from each other. Basic Books.